Bantuan dan Kewajiban

Illustration: a man helping a hungry ghost

Ada satu nasihat religius yang sejak dulu sering kita dengar: kalau berbuat baik, jangan terlalu banyak dipamerkan. Kebaikan sebaiknya dilakukan dengan tulus, tanpa menunggu pujian, tanpa mencari pengakuan, dan kalau memungkinkan, bahkan tanpa diketahui oleh orang lain.

Selama ini nasihat tersebut sering dipahami sebagai cara untuk menjaga hati agar tidak menjadi sombong. Jangan sampai setelah membantu orang, kita kemudian merasa lebih tinggi daripada orang yang kita bantu. Jangan sampai kebaikan berubah menjadi alat untuk mencari validasi.

Tetapi semakin dewasa, gua mulai melihat kemungkinan lain.

Mungkin menyembunyikan kebaikan bukan hanya tentang melindungi orang lain dari rasa malu, atau melindungi diri kita dari kesombongan.

Mungkin, dalam banyak keadaan, menyembunyikan kebaikan juga merupakan cara untuk melindungi si pemberi kebaikan itu sendiri.

Sebab ada sesuatu yang sering tidak kita sadari: kebaikan yang dilakukan berulang-ulang dapat mengubah cara orang lain memandangnya.

Hari ini kita memberi sesuatu karena kita ingin membantu. Besok kita membantu lagi. Lusa kita membantu lagi.

Lama-lama, bantuan tersebut tidak lagi dilihat sebagai sesuatu yang diberikan. Ia mulai dianggap sebagai suatu kewajiban, dan di situlah masalahnya dimulai.

Ada orang yang memang pada dasarnya tidak tahan melihat orang lain kesulitan. Ketika melihat teman sedang kekurangan, ia membantu. Melihat keluarga membutuhkan sesuatu, ia turun tangan. Melihat orang lain tidak punya tenaga untuk menyelesaikan sesuatu, ia menawarkan tenaganya.

Kadang bukan karena orang tersebut punya banyak uang. Bukan pula karena hidupnya selalu mudah. Ia hanya punya kecenderungan untuk berkata, “Ya sudah, gue bantu.” Dan karena ia sudah terbiasa membantu, orang-orang di sekitarnya pun terbiasa menerima.

Awalnya mungkin tidak ada masalah, Semua orang tahu bahwa bantuan itu adalah pemberian. Tetapi setelah dilakukan berkali-kali, batas antara "dia membantu gue" dan "dia memang harus membantu gue" bisa menjadi semakin tipis.

Seseorang yang sebelumnya merasa bersyukur karena mendapatkan bantuan, perlahan dapat mulai menganggap bantuan tersebut sebagai bagian dari kehidupannya.

Bukan lagi "gift", melainkan "entitlement".

Bukan lagi, "Untung ada dia." Melainkan, "Kenapa sekarang dia tidak melakukan itu?"

Dan ketika pertanyaan kedua mulai muncul, hubungan antara pemberi dan penerima sebenarnya sudah berubah.

Yang menarik, perubahan tersebut sering kali terjadi tanpa ada kesepakatan apa pun.

Tidak pernah ada kontrak ataupun janji. Tidak pernah ada kalimat, “Saya akan membantu kamu setiap bulan selama lima tahun.”

Tetapi karena seseorang sudah melakukannya berkali-kali, orang lain mulai menganggap pola tersebut sebagai sesuatu yang permanen.

Padahal manusia berubah, kondisi ekonomi berubah, prioritas berubah, energi berubah, hubungan berubah, bahkan niat kita pun bisa berubah.

Apa yang sanggup kita lakukan tahun lalu belum tentu sanggup kita lakukan hari ini, dan sebenarnya, itu bukan sesuatu yang jahat.

Kita berhak berhenti memberikan sesuatu yang sebelumnya kita berikan secara sukarela. 

Sayangnya, dalam praktiknya, hal ini tidak selalu dipandang demikian. Seseorang yang selama bertahun-tahun membantu orang lain, lalu suatu hari memutuskan untuk berhenti, bisa tiba-tiba dicap sebagai orang jahat.

"Dulu dia baik, sekarang berubah."

"Dulu dia selalu membantu, sekarang pelit."

"Dulu gampang dimintai tolong, sekarang susah."

Ironisnya, seluruh kebaikan yang pernah dilakukan sebelumnya seolah-olah menguap begitu saja hanya karena satu keputusan untuk berkata: "Tidak kali ini."

Bahkan terkadang bukan hanya "tidak kali ini", bisa saja seseorang sudah tidak ingin membantu lagi, dan itu pun sebenarnya tetap merupakan haknya.

Ada fenomena yang menurut gua cukup menyedihkan dalam hubungan antarmanusia: kita sering lebih mudah mengingat ketika seseorang berhenti memberi daripada mengingat berapa banyak yang sudah ia berikan sebelumnya.

Sepuluh kali dibantu bisa kalah oleh satu kali penolakan.

Seratus kali ditolong bisa kalah oleh satu kali ketika orang tersebut mengatakan, "Maaf, kali ini gue nggak bisa."

Seolah-olah seluruh rekam jejak kebaikan seseorang mendapatkan masa berlaku. Selama dia masih memberikan apa yang kita harapkan, dia orang baik. Begitu dia berhenti memenuhi ekspektasi kita, statusnya berubah.

Padahal orang tersebut tidak melakukan tindakan kriminal. Dia tidak mencuri, tidak menipu, tidak dengan sengaja berusaha menyakiti.

Dia hanya berhenti memberikan sesuatu yang sebelumnya memang dia berikan secara sukarela, dan yang lebih menyakitkan, dalam situasi tertentu, rasa kehilangan dari pihak penerima dapat berubah menjadi kemarahan.

Dari "kok sekarang nggak dibantu?" menjadi "dia tega."

Dari "kenapa berhenti?" menjadi "dia jahat."

Dan dalam kasus yang lebih ekstrem, kekecewaan tersebut bahkan dapat berkembang menjadi penghinaan, fitnah, intimidasi, atau penyerangan terhadap orang yang sebelumnya justru banyak membantu.

Di titik itu kita perlu bertanya: Kapan sebenarnya kebaikan berhenti menjadi kebaikan dan mulai berubah menjadi kewajiban?

Mungkin karena alasan itulah saya semakin memahami kenapa ada ajaran untuk tidak terlalu mengumumkan kebaikan kita.

Bukan berarti setiap kebaikan harus dirahasiakan. Bukan berarti kita tidak boleh berbagi cerita tentang hal baik yang kita lakukan. Dan tentu saja bukan berarti orang yang membutuhkan pertolongan harus dibiarkan sendirian.

Tetapi ada perbedaan besar antara "membantu seseorang" dan "membangun ekspektasi bahwa kita akan selalu menjadi orang yang membantu mereka."

Ketika bantuan kita terlalu terlihat, terlalu sering dipublikasikan, atau terlalu konsisten diberikan dalam pola yang sama, tanpa sadar kita mungkin sedang menciptakan sebuah ekspektasi.

Orang lain mulai mengantisipasi bantuan tersebut, dan ketika sesuatu sudah diantisipasi, kehilangan sesuatu tersebut terasa seperti kehilangan hak.

Padahal sejak awal, itu bukan hak mereka. Itu adalah kemurahan hati kita.

Karena itu, menurut gua, belajar berbuat baik juga berarti belajar "selektif dalam berbuat baik."

Bukan berarti menjadi pelit atau jadi dingin. Bukan berarti menutup hati. Justru sebaliknya, kalau kita memang ingin terus menjadi orang yang mampu membantu orang lain dalam jangka panjang, kita harus belajar menjaga sumber daya kita sendiri.

Kita perlu bertanya:

"Kepada siapa saya ingin memberikan bantuan ini?"

"Apakah orang tersebut benar-benar membutuhkan?"

"Apakah bantuan saya benar-benar menyelesaikan masalah?"

"Apakah saya sedang membantu, atau justru membuat seseorang menjadi semakin bergantung?

"Apakah bantuan ini dilakukan karena saya memang ingin membantu, atau karena saya takut dianggap jahat kalau menolak?"

Dan yang tidak kalah penting:

"Sejauh apa bantuan ini perlu diketahui orang lain?"

Tidak semua kebaikan membutuhkan penonton, tidak semua bantuan membutuhkan pengumuman. Tidak semua orang perlu tahu berapa banyak yang sudah kita keluarkan.

Kadang-kadang semakin sedikit orang yang tahu, semakin sehat hubungan antara pemberi dan penerima, krena penerima tetap bisa merasakan rasa terima kasih tanpa merasa memiliki akses permanen terhadap kita, dan pemberi pun tetap bisa membantu tanpa terjebak dalam peran sebagai “orang yang selalu bisa diandalkan untuk apa pun.”

Menjadi baik tidak sama dengan selalu tersedia. Ini mungkin salah satu kesalahpahaman terbesar tentang kebaikan.

Orang baik boleh berkata tidak, orang baik boleh lelah.

Orang baik boleh punya batas, orang baik boleh memprioritaskan dirinya sendiri.

Orang baik boleh berubah pikiran, orang baik bahkan boleh memutuskan bahwa setelah sekian lama membantu seseorang, sekarang waktunya berhenti.

Kebaikan tidak menghapus hak seseorang untuk memiliki batas, dan bantuan yang diberikan dengan tulus tidak otomatis menciptakan utang seumur hidup dari penerimanya.

Begitu pula sebaliknya: seseorang yang pernah menerima bantuan kita tidak otomatis menjadi orang jahat hanya karena suatu hari ia tidak mampu membalasnya.

Hubungan yang sehat seharusnya tidak dibangun di atas neraca:

"Gue sudah melakukan X untuk lo, maka sekarang lo harus melakukan Y untuk gue."

Kalau begitu, itu bukan lagi kebaikan, itu namanya transaksi berbalut balas budi.

Mungkin pada akhirnya, yang perlu kita pelajari bukanlah untuk berhenti berbuat baik, melainkan belajar berbuat baik tanpa menghancurkan diri sendiri.

Berikan ketika kita mampu, bantu ketika memang diperlukan. Pilih orang-orang yang memang layak mendapatkan kepercayaan kita, pahami perbedaan antara membantu seseorang berdiri dan terus-menerus menggendong seseorang.

Dan kalau suatu hari kita tidak mampu lagi memberikan bantuan yang sama, jangan merasa bahwa kita sedang melakukan dosa hanya karena berkata: "Maaf, kali ini saya tidak bisa."

Sebab kebaikan yang pernah kita lakukan tidak seharusnya menjadi kontrak yang mengikat kita selamanya. Dan mungkin justru di situlah makna lain dari “menyembunyikan kebaikan” menjadi masuk akal.

Bukan hanya supaya kita tidak sombong, tetapi supaya kebaikan kita tetap menjadi "pemberian", bukan berubah menjadi "kewajiban", supaya orang lain tidak menganggap kemurahan hati kita sebagai hak mereka.

Dan supaya ketika suatu hari kita harus berhenti memberi, kita tidak tiba-tiba kehilangan hak untuk menjadi manusia biasa. Karena pada akhirnya, orang yang baik tetaplah manusia, yang punya batas, yang bisa lelah, yang juga punya kebutuhan, dan ia juga berhak berkata: "Tidak."